Typisch für das Wildschwein ist sein kräftiger, massiger Körperbau mit kurzen, stabilen Beinen und einer langen, beweglichen Schnauze. Das dichte, borstige Fell schützt das Tier vor Kälte und Verletzungen. Männliche Wildschweine, sogenannte Keiler, besitzen auffällige Eckzähne, die als Hauer bezeichnet werden. Diese dienen sowohl zur Verteidigung als auch bei Rangkämpfen während der Paarungszeit. Erwachsene Tiere können ein hohes Körpergewicht erreichen und wirken dennoch erstaunlich beweglich.

Der natürliche Lebensraum des Wildschweins sind ausgedehnte Wälder mit ausreichend Deckung und Nahrungsangebot. Besonders wohl fühlen sich die Tiere in Misch- und Laubwäldern mit angrenzenden Wiesen oder Feldern. Durch ihre hohe Anpassungsfähigkeit sind Wildschweine inzwischen auch in stadtnahen Gebieten und sogar innerhalb von Städten anzutreffen. Sie sind überwiegend nachtaktiv und meiden den Menschen, soweit es möglich ist.

Wildschweine leben meist in sozialen Gruppen, die als Rotten bezeichnet werden. Diese bestehen in der Regel aus weiblichen Tieren und ihren Nachkommen. Männliche Tiere leben außerhalb der Paarungszeit häufig allein. Innerhalb der Rotte herrscht eine klare soziale Struktur, die von einer erfahrenen Leitbache angeführt wird. Die Tiere kommunizieren untereinander mit Lauten, Körperhaltungen und Gerüchen.

Als Allesfresser haben Wildschweine eine sehr vielseitige Ernährung. Sie nutzen ihre kräftige Schnauze, um den Boden nach Nahrung zu durchwühlen. Dabei nehmen sie pflanzliche Kost wie Wurzeln, Knollen, Früchte und Samen ebenso auf wie tierische Nahrung. In landwirtschaftlich geprägten Regionen nutzen sie auch Felder als Nahrungsquelle, was gelegentlich zu Konflikten mit dem Menschen führt. Gleichzeitig trägt ihr Wühlen zur Durchmischung und Belüftung des Bodens bei und beeinflusst so das Ökosystem positiv.

Wildschweine gelten als äußerst intelligent und lernfähig. Sie verfügen über ein ausgezeichnetes Gedächtnis und können Gefahren schnell einschätzen. In Gebieten mit hohem menschlichem Einfluss passen sie ihr Verhalten an und verlegen ihre Aktivität zunehmend in die Nachtstunden. Diese Fähigkeit macht sie zu einem der erfolgreichsten Wildtiere Europas.

Die Fortpflanzung des Wildschweins findet im Winter statt. Nach einer Tragzeit von knapp vier Monaten bringt die Bache mehrere Frischlinge zur Welt. Die Jungtiere sind an ihrem hell gestreiften Fell gut zu erkennen, das ihnen in den ersten Lebenswochen eine natürliche Tarnung bietet. Die Mutter kümmert sich intensiv um ihren Nachwuchs und verteidigt ihn bei Gefahr entschlossen.

Für den Menschen sind Wildschweine in der Regel keine Bedrohung, solange Abstand gehalten wird. Besonders Bachen mit Frischlingen können jedoch sehr wehrhaft reagieren. Als Teil der heimischen Tierwelt erfüllen Wildschweine wichtige ökologische Funktionen und sind ein fester Bestandteil natürlicher Lebensräume.